Ciática (Radiculopatía lumbar)
La ciática, o radiculopatía lumbar, es un tipo común de dolor, hormigueo o entumecimiento que se origina en la parte inferior de la espalda antes de viajar por la pierna y hacia las extremidades inferiores. Casi el 40% de las personas experimentarán ciática en algún momento de su vida; muchos serán tratados por dolor lumbar, pero es importante señalar que la ciática (y su tratamiento) es muy diferente a otras afecciones que afectan la parte inferior de la espalda y las piernas.
Irradiando desde el nervio ciático, la ciática se refiere al dolor que se extiende a lo largo del camino del nervio ciático, que se origina en la parte inferior de la espalda y las ramas a través de las caderas y las nalgas y por cada pierna.
Causas comunes de la ciática
La ciática suele ocurrir cuando el nervio ciático se pellizca o se comprime, lo que resulta en inflamación, dolor y entumecimiento en las áreas afectadas. La ciática a menudo es causada por una serie de problemas o condiciones, incluyendo:
- Una hernia de disco en la columna vertebral;
- Enfermedad degenerativa del disco, o descomposición de los discos que amortiguan las vértebras;
- Un crecimiento excesivo de hueso (espolón óseo) en las vértebras;
- Espondilolistesis, una condición en la que una vértebra se desliza sobre otra;/li>
- Estenosis espinal, o un estrechamiento de la columna vertebral.
Aunque rara, la ciática también puede ser el resultado de un tumor que comprime el nervio ciático o por daños causados por ciertas enfermedades, incluida la diabetes.
Factores de Riesgo Para la Ciática
Los factores de riesgo asociados con una mayor probabilidad de ciática incluyen la edad (más común en personas entre 30 y 50 años), obesidad, estar embarazada, falta de ejercicio regular, levantamiento pesado, sentado prolongado, uso de tacones altos y dormir en un colchón duro o demasiado suave.
Síntomas
El síntoma más común de la ciática es el dolor que irradia desde la columna lumbar (inferior) hasta las nalgas y viaja por la parte posterior de la pierna y hasta las extremidades inferiores, incluyendo el muslo y la pantorrilla. Debido a que es una afección relacionada con los nervios, es normal experimentar diversos grados de dolor o malestar en casi cualquier lugar a lo largo de la vía del nervio.
La incomodidad asociada con la ciática varía en intensidad, que va desde un dolor leve hasta un hormigueo o sensación de ardor distintivo hasta dolor debilitante e insoportable. Otros síntomas de la ciática incluyen:
Entumecimiento
Debilidad muscular en el área afectada
Dolor en una parte de la pierna y entumecimiento en otra parte,
Sensaciones de ardor y hormigueo en la parte inferior de la espalda y la pierna
Diagnóstico
Teniendo en cuenta sus síntomas, y mientras realiza un examen físico, un médico típicamente evaluará su fuerza muscular y reflejos a través de una serie de movimientos en un esfuerzo por replicar los movimientos que causan el dolor asociado con la ciática.
Otras herramientas de diagnóstico, utilizadas para evaluar hernias de discos, espolones óseos, nervios comprimidos y daño a los tejidos blandos, incluyen rayos X, una resonancia magnética, una tomografía computarizada y/o una electromiografía (EMG) también se pueden usar para ayudar en el diagnóstico de la afección.
Posibles tratamientos
La buena noticia es que la mayoría de las personas que sufren de ciática a menudo se sienten mejor en un par de semanas y sin tratamiento médico o cirugía. Mientras se recupera de la ciática, es muy probable que su médico recomiende analgésicos de venta libre para aliviar el dolor y reducir la inflamación en el área afectada. Muchos también encuentran un alivio efectivo del dolor alternando entre paquetes fríos y paquetes calientes en la parte inferior de la espalda, mientras que también participan en una serie de estiramientos de espalda baja diseñados para aliviar el dolor asociado con la ciática.
Si las molestias relacionadas con la ciática no mejoran con las medidas de autocuidado anteriores, su médico podría recomendar un tratamiento adicional, incluyendo:
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