Neuralgia occipital
A menudo confundido con migraña u otros tipos similares de dolores de cabeza, la neuralgia occipital ocurre como resultado de la inflamación o lesión que ocurre en los nervios occipitales. Los dos nervios occipitales se originan en la parte superior de la médula espinal y corren por el cuero cabelludo; cuando la neuralgia occipital está presente, habrá dolor en la parte posterior de la cabeza, el cuello y la base del cráneo.
Causas comunes de la neuralgia occipital
La neuralgia occipital ocurre como resultado de inflamación, presión o lesión en o alrededor de los nervios occipitales. Mientras que los médicos a menudo tienen dificultad para determinar una causa directa, hay algunas afecciones médicas que se han asociado con la neuralgia occipital, incluyendo:
- Lesión o trauma en el cuello o la parte posterior de la cabeza;
- Tensión muscular o espasmos musculares en el cuello;
- Osteoartritis;
- Tumores en el cuello;
- Enfermedad del disco cervical;
- Infección;
- Diabetes.
Síntomas
Los síntomas de la neuralgia occipital son muy similares a los asociados con migrañas; estas similitudes en los síntomas a menudo significan que la neuralgia occipital no se diagnostica y no se trata.
Los síntomas de la neuralgia occipital varían de leve a grave, y pueden incluir:
Dolor agudo e intenso, a menudo descrito como «zabbing» o «choque», en la parte posterior de la cabeza y en la base del cráneo
Incomodidad palpitante, dolorosa o ardiente comenzando en la base del cráneo e irradiando hacia arriba y hacia el cuero cabelludo
Dolor agudo y punzante en uno o ambos lados de la cabeza
Dolor detrás de uno o ambos ojos
Sensibilidad a la luz
Dolor en el cuello al girar o girar la cabeza
Diagnóstico
A menudo es difícil determinar si el dolor y la incomodidad son resultado de neuralgia occipital o de otro tipo de dolor de cabeza; su médico realizará un examen físico completo, evaluará su historial médico y lo más probable es que ordene una serie de pruebas de diagnóstico e imágenes en un intento de determinar el causa de sus dolores de cabeza y molestias.
Como parte de la evaluación de su condición, su médico también puede inyectarse un agente bloqueante de los nervios para determinar mejor si la neuralgia occipital está causando dolor y malestar.
Posibles tratamientos
Mientras que la mayoría de los casos de neuralgia occipital responden al tratamiento anterior, hay casos raros en los que se debe realizar cirugía para corregir la afección, específicamente:
- Descompresión microvascular, como una forma de aliviar la presión y eliminar el dolor mediante el ajuste de los vasos sanguíneos que comprime el nervio en el área afectada.
- Estimulación nerviosa, o el uso de un pulso eléctrico que un neuroestimulador suministra al nervio occipital como una forma de bloquear mensajes de dolor e incomodidad para que se envíen al cerebro.
Si bien es una condición intensa y dolorosa, la neuralgia occipital no es típicamente una condición crónica y/o potencialmente mortal. La mayoría de los pacientes notan una mejoría significativa en la condición después de una semana a 10 días de autocuidado, descanso y medicación (si se prescribe). Sin embargo, al igual que cualquier condición que le cause dolor o malestar, usted debe trabajar con su médico para diagnosticar y tratar adecuadamente la afección.
El tratamiento para la neuralgia occipital a menudo comienza como autocuidado e incluye:
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